U minerálů a stopových prvků se jedná o anorganické elementy, které samy o sobě sice nedodávají žádnou energii, ale rozhodující měrou se podílejí na všech důležitých pochodech lidského těla. Protože je tělo samo nevytváří, musí se tyto látky denně přidávat ke konzumovaným poživatinám, a to ve více než dostatečné míře, neboť jsou neustále vylučovány potem, močí a stolicí.

Rozlišujeme tzv. většinové prvky, jejichž koncentrace obnáší více než 50 mg na 1 kg tělesné váhy, a tzv. stopové prvky, které jsou sice potřebné jen v nepatrném množství, ale pro vyvážený průběh životních procesů jsou stejně nepostradatelné.